Impression HELIO
L’héliogravure (impression Helio) également appelée rotogravure est un procédé d’impression rotatif dont l’origine remonte au 19è siècle. Sa mise en œuvre assez complexe, mais permettant d’atteindre à grande vitesse des niveaux de qualité élevés, la destine principalement à des produits de grande consommation ou à des reproductions photographiques à forts tirages. Elle est ainsi particulièrement adaptée au monde de l’édition et au packaging de produits ayant une large diffusion sur le marché.
D’un point de vue technologique, la technique utilisée consiste à transférer par capillarité et couleur par couleur l’encre déposée dans les alvéoles de cylindres métalliques gravés, vers le support d’impression. La pression exercée entre ce support, le cylindre gravé plus ou moins profondément et le cylindre presseur, permettent d’obtenir l’intensité de couleur recherchée. Cet ensemble d’éléments auquel il faut rajouter un encrier et une racle pour éviter des projections d’encre constitue ce que nous appelons un « groupe d’impression ».
Pour des questions de place, coût d’investissement et contraintes de marché, les machines peuvent comporter plus ou moins de groupes et travailler dans des laizes différentes. Dans tous les cas, le produit imprimé se présente sous forme de bobine.
Les encres utilisées sont généralement à base de solvants, elles nécessitent des postes de séchage et d’évaporation maitrisés entre chaque groupe pour pouvoir déposer correctement la couleur suivante. Pour des raisons environnementales, des encres à l’eau sont parfois utilisées.
Les cylindres encreurs sont en acier recouvert d’une fine épaisseur de cuivre et principalement gravés au laser. Sauf usage unique comme dans l’impression de journaux, ils sont très souvent chromés pour augmenter leur durée de vie. Ils ont pour inconvénient d’être lourds, encombrants et relativement chers, mais leur résistance mécanique fait de l’héliogravure (impression Helio) un procédé d’impression qualitatif, fiable et rentable pour des tirages répétitifs et de grandes séries.